Résumé :

Tertullien fait partie de ces quelques auteurs monumentaux dont la pensée, la force littéraire, la personnalité, la langue et les formules influencèrent la totalité de ceux qui vinrent après lui. Quasiment toutes les figures de la littérature ou de l'histoire ont connu et admiré la puissance de son oeuvre. C'est ainsi un singulier symptôme que de se trouver dans la première des époques depuis Tertullien qui ne lit pas Tertullien. Toutefois, du fameux credo quia absurdum répété à tout bout de champ, à la formule « on ne naît pas chrétien on le devient » reprise in extenso par un Kierkegaard, et dont Simone de Beauvoir reproduira la forme en espérant d'en récupérer l'efficacité quand elle l'adaptera au féminisme